無水硫酸鈉為白色細顆粒結晶或粉末，有吸濕性，易溶于水水溶液呈中性。其中純度高、顆粒細的無水物為元明粉。元明粉可分為工業級元明粉、飼料級元明粉，還有副產元明粉。

用途：

1.在生產染料和部分助劑時可作為染料填充劑以調整其達到標準濃度。

2.用作直接染料、硫化染料、還原染料在染棉布時的促染劑，減小染料再說會水中的溶解度，增強染料的上染率使成品顏色加深。

3.元明粉可使水化產物更快生成，加快了水泥的水化硬化速度提高混凝土的早期強度。

4.元明粉還用作造紙上制造紙漿時的蒸煮劑、玻璃生產上代替純堿作助熔劑、紡織上作調配維尼綸紡絲的凝固劑等。